Far rinascere, a scopo turistico e in poco meno di cinque mesi di lavoro svolto da volontari, una linea ferroviaria internazionale chiusa da ormai 70 anni? Nei primi anni ‘90 il Club del San Gottardo di Mendrisio accolse la sfida, trasformando in realtà un chimerico intento.

Il Club del San Gottardo, che ha sede a Mendrisio (in Canton Ticino), è un'associazione svizzera fondata nel 1982 con lo scopo di acquistare, restaurare e conservare materiale ferroviario storico. Con l’acquisto nel 1992 di una composizione a vapore, composta dalla locomotiva E 3/3 ex FFS 8501 del 1910, da tre carrozze a due assi della Gotthardbahn (1903) e da un carro chiuso tipo K2 dell’ex Jura-Simplon (1899), l’associazione ha avviato la ricostruzione della linea della Valmorea assicurandone l’esercizio ferroviario a scopo turistico.

Inaugurata il 28 giugno 1926 e chiusa già il 31 maggio 1928 su ordine dell’allora governo fascista italiano, la linea Mendrisio-Stabio (CH)-Valmorea-Castellanza (I) rimase inattiva per quasi un settantennio, precisamente fino alle ore 12.00 del 12 settembre 1993, quando il treno a vapore del Club del San Gottardo penetrò per alcuni metri in territorio italiano al confine di Stabio-Santa Margherita. Da quel giorno i binari sono via via tornati ad occupare il sedime del vecchio tracciato ed oggi arrivano alla stazione di Malnate-Olona, in attesa di poter proseguire fino a Castiglione-Olona.

Il Club del San Gottardo, che opera su base esclusivamente volontaria, dispone di vario materiale rotabile - oltre al treno storico a vapore, un’altra locomotiva del tipo E 3/3 (del 1904), tre locomotori elettrici (Ce 4/4 del 1920; Ae 4/7 del 1932, in deposito; Ce 6/8 II del 1922, in restauro), quattro carrozze a 4 assi delle Ferrovie Nord Milano (tipo Az del 1924) ecc. - e organizza corse aperte al pubblico lungo la tratta Lugano-Mendrisio-Malnate Olona, nonché trasferte per gruppi e comitive.

In attesa di incontrarvi di persona sui propri treni, il Club del San Gottardo vi invita a scoprire attraverso le pagine di questo sito l’affascinante mondo del trasporto su rotaia.